Cómo superar una depresión

Superar una depresión es posible, y lo habitual es conseguirlo con tratamiento: terapia psicológica, medicación pautada por el médico cuando hace falta, o ambas. La depresión no es falta de voluntad ni se resuelve «animándose»; es un problema de salud que tiene tratamiento. El primer paso es pedir una valoración profesional y, mientras tanto, recuperar poco a poco actividad y rutinas, aunque no haya ganas.

Cómo saber si es depresión o tristeza

La tristeza es una emoción normal ante una pérdida o un mal momento, y va cediendo. Se piensa en depresión cuando, durante al menos dos semanas y casi cada día, se mantienen varios de estos síntomas:

• ánimo bajo, vacío o irritabilidad;
• pérdida de interés por lo que antes gustaba;
• cansancio y lentitud;
• cambios en el sueño o en el apetito;
• dificultad para concentrarse y decidir;
• culpa o sensación de no valer;
• ideas de muerte.

Además, afectan de forma clara al trabajo, a las relaciones o al cuidado personal. No siempre hay un desencadenante: a veces aparece sin un motivo evidente, lo que suele aumentar la culpa. En adolescentes y en personas mayores puede verse más como irritabilidad, quejas físicas o desinterés que como tristeza. El diagnóstico corresponde a un profesional. Su médico de cabecera puede, además, descartar causas físicas.

Cómo superar una depresión: tratamientos que funcionan

Los tratamientos psicológicos con más respaldo son la terapia cognitivo-conductual, la activación conductual y la terapia interpersonal. En consulta se trabaja para recuperar actividad de forma gradual, revisar los pensamientos que hunden el ánimo y resolver los problemas que mantienen la situación. La primera sesión sirve para valorar su caso y acordar objetivos realistas. En las depresiones moderadas o graves suele combinarse con medicación antidepresiva, que pauta el médico de cabecera o el psiquiatra. La mejoría no suele ser lineal: hay semanas buenas y bajones que no significan volver al principio. La sanidad pública es otra vía: el médico de cabecera puede iniciar el tratamiento y, si lo ve necesario, derivar a salud mental. Si duda por dónde empezar, puede leer psicólogo o psiquiatra: a quién acudir primero.

Qué puede hacer en el día a día

Estas pautas no sustituyen al tratamiento, pero lo apoyan:

1. Actúe antes de tener ganas. En la depresión, las ganas llegan después de la actividad, no antes. Empiece por tareas pequeñas: ducharse, salir diez minutos, hacer una comida.
2. Mantenga horarios de sueño y de comidas lo más regulares posible.
3. Muévase cada día, aunque sea un paseo corto.
4. No se aísle. Mantenga el contacto con alguna persona de confianza, aunque sea breve.
5. Evite el alcohol: empeora el ánimo y el sueño.
6. Aplace las decisiones importantes hasta encontrarse mejor.
7. Rebaje la exigencia. Hacer la mitad de lo habitual ya es avanzar.
8. Anote lo que hace y cómo se siente después: ayuda a ver qué actividades mejoran algo el ánimo.

Cómo evitar una recaída

Cuando ya se encuentre mejor, conviene mantener las rutinas que han ayudado, conocer sus señales de aviso (dormir peor, aislarse, dejar actividades) y tener decidido qué hará si reaparecen. Terminar el tratamiento de acuerdo con el profesional, y no en cuanto llega la mejoría, reduce el riesgo de recaída.

Cómo superar una depresión sin medicación

En las depresiones leves y moderadas, la terapia psicológica puede bastar. En las más intensas, la medicación suele ser una ayuda importante y no impide hacer terapia. Su efecto no es inmediato, y el médico irá ajustando el tratamiento. No es una decisión que deba tomarse por miedo ni por opiniones ajenas: conviene hablarla con el médico. Si ya toma antidepresivos, no los deje de golpe ni por su cuenta.

Cómo ayudar a una persona con depresión

• Escuche sin juzgar ni dar lecciones.
• Evite el «anímese» o el «ponga de su parte»: aumentan la culpa.
• Ofrezca ayuda concreta: acompañar al médico, pasear, encargarse de una gestión.
• Anime a buscar tratamiento, con paciencia: la recuperación lleva tiempo y presionar no la acelera.
• No se tome como algo personal la apatía o la irritabilidad: forman parte del cuadro.
• Cuídese también usted: acompañar desgasta.

Si la persona rechaza la ayuda, puede consultar usted con su médico o con un psicólogo cómo actuar.

Cuándo pedir ayuda cuanto antes

Si aparecen ideas de muerte o de hacerse daño, no espere: acuda a su médico o a un servicio de urgencias y cuénteselo a alguien de confianza. También conviene consultar pronto si no puede atender el trabajo, la casa o el cuidado personal. Pedir ayuda no es un fracaso ni una exageración: cuanto antes se empieza, más sencillo suele ser el proceso.

En Psicólogos en León puede ver cómo se trabaja en la página de psicólogo para la depresión en León. Si le cuesta salir de casa o vive lejos, la terapia puede hacerse con un psicólogo online.

Preguntas frecuentes

Artículo informativo. No sustituye la valoración de un psicólogo o de un médico.