Miedo a conducir (amaxofobia): cómo superarlo

El miedo a conducir, o amaxofobia, es un miedo intenso a ponerse al volante que lleva a evitar el coche o a usarlo solo en condiciones muy limitadas. Es frecuente, afecta tanto a conductores noveles como a personas con años de carné y suele superarse con práctica gradual y, si hace falta, con ayuda psicológica. Evitar el coche alivia a corto plazo, pero es lo que mantiene el problema.

Qué es la amaxofobia y qué síntomas da

La amaxofobia puede ser total, cuando se deja de conducir, o parcial, cuando se conduce con mucho malestar o solo en determinadas condiciones. Suele manifestarse así:

• Nerviosismo, palpitaciones, sudor en las manos o tensión muscular al conducir o al pensar en hacerlo.
• Pensamientos de accidente, de perder el control del vehículo, de bloquearse o de molestar a otros conductores.
• Anticipación: dormir mal la víspera de un trayecto o repasar la ruta una y otra vez.
• Evitación total o parcial: no coger el coche, limitarse a recorridos conocidos o dejar siempre que conduzca otra persona.

Por qué aparece el miedo a conducir

Las causas más habituales son:

• Haber sufrido o presenciado un accidente, o un susto en carretera.
• Un ataque de ansiedad al volante, tras el cual se teme que se repita.
• Poca práctica: sacar el carné y pasar años sin conducir.
• Inseguridad en la propia pericia, a veces alimentada por las críticas del acompañante.
• Una etapa de estrés o de ansiedad general que se extiende a la conducción.
• Cambios vitales, como empezar a llevar niños en el coche.

Cuando el miedo aparece tras un accidente grave y se acompaña de recuerdos intrusivos o pesadillas, conviene valorarlo con un profesional, porque puede tratarse de estrés postraumático y el abordaje es distinto.

Miedo a conducir por autovía, de noche o solo

Lo habitual no es temer toda la conducción, sino situaciones concretas: autovías y autopistas, adelantamientos, túneles, puentes, rotondas con mucho tráfico, conducir de noche o con lluvia, aparcar con otros coches esperando, alejarse de la ciudad o ir sin acompañante. Para muchas personas el temor de fondo no es el accidente, sino sufrir una crisis de ansiedad en un tramo sin salida fácil, como una autovía o un túnel. Identificarlas con precisión es el primer paso, porque permite ordenarlas de menor a mayor dificultad.

Cómo superar el miedo a conducir, paso a paso

1. Haga su lista. Anote las situaciones que evita y puntúelas de 0 a 10 según el miedo que le producen.
2. Empiece por lo fácil. Un trayecto corto y conocido, a una hora de poco tráfico. Si lo necesita, con un acompañante tranquilo que no corrija.
3. Repita. El mismo recorrido varios días seguidos, hasta que la ansiedad baje con claridad.
4. Suba un escalón. Más tráfico, una vía rápida, un tramo más largo o sin acompañante.
5. Retire las ayudas. Circular siempre muy despacio o depender de que alguien vaya al lado mantiene la sensación de peligro.
6. Practique con frecuencia. Varias salidas cortas a la semana rinden más que una larga al mes.

Es normal que la ansiedad suba al principio de cada salida; lo importante es no dar media vuelta en el momento de más miedo. Un mal día no borra lo avanzado.

Si lleva mucho tiempo sin conducir, unas clases de reciclaje en una autoescuela ayudan a recuperar la técnica; la parte del miedo es la que se trabaja en terapia.

Qué hacer si aparece la ansiedad al volante

La ansiedad al conducir es muy incómoda, pero sube de forma progresiva y suele dejar margen para reaccionar. Reduzca la velocidad, mantenga la vista en la carretera y alargue la espiración. Si va a más, deténgase en un lugar seguro, espere a que baje y, cuando se encuentre mejor, reanude la marcha: terminar el trayecto, aunque sea despacio, prepara mejor la siguiente salida que abandonarlo. En cómo calmar un ataque de ansiedad se detallan los pasos.

Cuándo acudir al psicólogo por amaxofobia

Si lo ha intentado por su cuenta y no avanza, si el miedo le condiciona el trabajo o la vida familiar, o si hay ataques de pánico o un accidente detrás, la ayuda profesional acorta el camino. El tratamiento habitual es la terapia cognitivo-conductual: se entiende cómo funciona el miedo, se trabajan los pensamientos catastrofistas y se planifica la exposición gradual, en ocasiones con apoyo de realidad virtual antes de salir a la carretera. En la primera sesión se valora qué situaciones evita, desde cuándo y qué objetivo quiere alcanzar. El número de sesiones depende de cada caso.

Puede ver cómo se trabaja en psicólogo para miedos y fobias en León. Las sesiones también pueden hacerse con un psicólogo online, y la práctica al volante, en su propia zona. Si le cuestan otras situaciones, puede leer el artículo sobre el miedo a las alturas.

Preguntas frecuentes

Artículo informativo. No sustituye la valoración de un psicólogo o de un médico.